Luego de obtener la Green Card, puedo viajar a Venezuela dentro de los 30 días siguientes de su obtención y permanecer por unos 3 o cuatro meses para terminar de arreglar mis cosas?

Esta es una pregunta clave para muchos nuevos residentes legales de los EEUU, lo bueno es que la ley es muy clara con esto . acá lo que dice el Servicio de Aduanas y control de Fronteras de los Estados Unidos,  (USCBP) 

Como pueden ver en extracto que sigue, tomado del portal del USCBP  teóricamente la ley permite a un residente legal ausentarse de EEUU  en variadas oportunidades y luego entrar, siempre y cuando este no tenga la intención de permanecer fuera de EEUU por mas un año o más. 

Si ese es el caso y piensa permanecer fuera de EEUU un año o más,  tendrá entonces que pedir un permiso de re-entrada al Servicio de Inmigración y Ciudadanía  de los EEUU (USCIS) antes de dejar el territorio Americano. Los permisos de re-entrada por lo general son validos por 2 años, desde su fecha de emisión.  Por lo tanto si permanece fuera de EEUU mas allá de la fecha tope de entrada según el permiso emitido, le puede ser negada la entrada a EEUU. Es importante entienda que el permiso TAMPOCO le garantiza su reentrada a EEUU como residente, al momento de su llegada tendrá que demostrar al oficial del CBP su admisibilidad, pero el permiso le ayudara en el proceso de reentrada., en ningún momento debe olvidar la  discrecionalidad que recae en los oficiales de inmigración de CBP y otras aristas y consecuencias de quedarse fuera de territorio Americano por más de un tiempo prudencial lo cual explico a continuación.

Aca el texto en Ingles:

“If you are a lawful permanent resident (green card holder), you may leave the U.S. multiple times and reenter, as long as you do not intend to stay outside the U.S. for 1 year or more.

If you intend to stay outside the U.S. for 1 year or more, you must apply for a re-entry permit with the U.S. Citizenship and Immigration Service (USCIS) prior to leaving the U.S. Re-entry permits are generally valid for 2 years from the date of issuance. Therefore, if you are outside of the U.S. longer than the date the permit was issued, you may be denied entry into the U.S.

To apply for a re-entry permit, you must file an Application for a Travel Document (I-131) with the USCIS. If you applied for permanent resident status, but are not yet officially a lawful permanent resident "green card holder" and you need to leave the U.S. on emergency, you must apply for and receive advance parole to leave the U.S. by filing a I-131 with USCIS. Information on how to file the I-131 is available on the USCIS Website.

If you are required to file documents prior to leaving the U.S., it is imperative that you do so, otherwise, you may be found inadmissible and denied reentry into the U.S.

If you are a green card holder and you do not stay outside the U.S. for 1 year or more, you should have either your green card (INS Form I-551, or your returning resident visa to re-enter the United States. You are not required to present your unexpired passport, however it is not a bad idea to carry it with you.”

 A pesar de que teóricamente Ud. podría quedarse por ejemplo, 9 meses fuera de EEUU,  hay un artículo publicado recientemente en Febrero 2011  donde mencionan que están apretando la ley sobre este tema y menciona  que si se queda más de 6 meses fuera de EEUU le pueden hacer la entrada difícil…… pero no pueden cancelarle tu Green Card

Recuerde también que lo que le suceda al momento de su reentrada a EEUU  dependerá por cual aeropuerto o puerto está entrando a los EEUU.…Hay  puertos o aeropuerto más estrictos  que otros, por ejemplo en algunos le preguntan más sobre su viaje fuera, las razones del mismo, donde reside permanentemente, etc , en algunos el proceso de reentrada de residentes es mas “light” y no le dan mucha importancia si estuvo  4 o 6 meses, pero siempre menos del año….,  en fin hay de todo..

Para complementar lo anterior  acá un extracto de la página oficial del  Servicio de inmigración y Naturalización de Estados Unidos  que aclara mas el asunto definiendo las implicaciones si decide quedarse mas de 6 meses fuera de territorio Estado unidense.

“Does travel outside the United States affect my permanent resident status?
Permanent residents are free to travel outside the United States, and temporary or brief travel usually does not affect your permanent resident status. If it is determined, however, that you did not intend to make the United States your permanent home, you will be found to have abandoned your permanent resident status.  A general guide used is whether you have been absent from the United States for more than a year. Abandonment may be found to occur in trips of less than a year where it is believed you did not intend to make the United States your permanent residence.  While brief trips abroad generally are not problematic, the officer may consider criteria such as whether your intention was to visit abroad only temporarily, whether you maintained U.S. family and community ties, maintained U.S employment, filed U.S. income taxes as a resident, or otherwise established your intention to return to the United States as your permanent home. Other factors that may be considered include whether you maintained a U.S. mailing address, kept U.S. bank accounts and a valid U.S. driver’s license, own property or run a business in the United States, or any other evidence that supports the temporary nature of your absence.

What if my trip abroad will last longer than 1 year?
If you plan on being absent from the United States for longer than a year, it is advisable to first apply for a reentry permit on Form I-131. Obtaining a reentry permit prior to leaving the United States allows a permanent or conditional permanent resident to apply for admission into the United States during the permit’s validity without the need to obtain a returning resident visa from a U.S. Embassy or Consulate abroad.  Please note that it does not guarantee entry into the United States upon your return as you must first be determined to be admissible; however, it will assist you in establishing your intention to permanently reside in the United States.  For more information, see the “Travel Documents” link to the left under “Green Card Processes & Procedures.” 

If you remain outside of the United States for more than 2 years, any reentry permit granted before your departure from the United States will have expired. In this case, it is advisable to consider applying for a returning resident visa (SB-1) at the nearest U.S. Embassy or Consulate. An SB-1 applicant will be required to establish eligibility for an immigrant visa and will need a medical exam.  There is an exception to this process for the spouse or child of either a member of the U.S. Armed Forces or civilian employee of the U.S. Government stationed abroad on official orders.  For more information on obtaining a returning resident visa, see the Department of State’s webpage on returning resident visas at www.travel.state.gov.  This information is listed under its Visa section for immigrants.

Additionally, absences from the United States of six months or more may disrupt the continuous residency required for naturalization.  If your absence is one year or longer and you wish to preserve your continuous residency in the United States for naturalization purposes, you may file an Application to Preserve Residence for Naturalization Purposes on Form N-470. For more information, please see the “Continuous Residence and Physical Presence Requirements” under the Naturalization section of this website”

Bajo todo este escenario de implicaciones lo que si recomiendan los especialistas,   es que ya tenga su green card  en la mano antes de salir  de EEUU  (no salir con la Visa de inmigrante y el sello a pesar que esto es prueba de residencia permanente hasta por un año) , y por otro lado  permanecer  fuera de EEUU por más de 6 meses interrumpe su tiempo acumulado,  en caso quiera luego de 5 años transcurridos,  hacerse ciudadano Norteamericano (por naturalización), para lo cual requerirá de permanecer físicamente en territorio americano un  mínimo de180-190 días por año,  para así cumplir a los 5 años el tiempo mínimo requerido  de 2.5 años ó cerca de 912 días acumulados de estadía en EEUU),   y luego pueda efectivamente vivir donde desea…. (esa es una de las ventaja luego que se hace ciudadano  Norteamericano. . )

Para concluir, solo puedo decirles que muchos nuevos inmigrantes que tramitan sus visas de inmigrante en el exterior, ganadores de la Visa de Loterías, usualmente van a EEUU,  procesan su tarjeta de residencia y luego regresan a su país original de residencia por unas semanas a finiquitar algunos asuntos personales para luego regresar a EEUU para establecerse permanentemente, algunos con la particularidad que repiten este esquema varias oportunidades en sus primeros anos de residentes.

Conozco por experiencia propia a personas que son residentes y van y vienen, no abusando de las estadías fuera de USA.. y nunca han tenido problema al reentrar,  pero eso si, siempre han podido demostrar que viven en USA permanentemente.. como? Tienen documentos probatorios que viven permanentemente en EEUU, tales como su declaración de impuestos ante el IRS,  licencia de conducir norteamericana, dirección de residencia y dirección postal en EEUU, cuentas de banco y tarjetas de crédito de su banco Norteamericano, tarjetas de presentación si tienen negocios en EEUU, etc.

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Suerte

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